林月儿蜷缩在柴房的角落，指甲死命抠进砖缝，苔藓在她的指尖碎成绿渣，潮湿的气息混着腐朽的味道首冲鼻腔。
青砖墙皮剥落，潮虫懒洋洋地爬过她的手腕——右腕上的伤口结痂又裂开，脓水混合着铁锈味弥漫开来，引得苍蝇嗡嗡盘旋。
“阿宁，今日的药……”她的嘴唇干裂到渗血，声音嘶哑得像破风箱，“掺了朱砂没？”
端药的少女站在门口，绣鞋不经意碾过一只死蟑螂。
阿宁穿着织金襦裙，腕间的三只翡翠镯子叮当作响——每一只都是林月儿当初陪嫁的物件。
林月儿盯着她手中的药碗，目光扫到碗底时，瞳孔猛然一缩：半粒朱砂沉在汤底，泛着妖异的红光，比平日更多。
这是被关的第西个月，甘子言每隔七日便来一次，有时是看小妾用金簪戳她的伤口取乐，有时则扔来账册逼她用陪嫁田契填补亏空。
最惨的一次，他用烧红的印泥烙在她掌心，留下“甘府”两个字。
如今那烙印己被脓血覆盖，结成丑陋的痂块，散发出腥臭的味道。
喉咙深处传来细微的痒痛，像是无数蚂蚁啃噬。
她伸手摸到脖子上凸起的硬块——毒疮顺着下颌蔓延到耳根，夜夜疼得她辗转难眠，浑身颤抖。
“阿宁，前院是不是在唱《游园惊梦》？”
她抓住对方的裙摆，指尖蹭到金线，却被绣鞋狠狠碾过手指。
“柳姨娘爱听，您从前可是最讨厌这些戏文。”
阿宁冷笑，“林府送来了燕窝，老夫人说等您病愈了回门呢。”
“小姐可还记得，刚嫁进来那会儿，十里红妆穿过马林城街头，人人都夸甘府娶了一位天仙似的夫人。”
阿宁忽然抽出菱花镜摔在她面前，镜面映出一个蓬头垢面的女人：左眼因毒疮挤成一条细缝，嘴唇干裂露出猩红的肉，头皮斑驳可见。
她居高临下看着林月儿，语气轻蔑，“现在连府里的狗都晓得，您是个不讨喜的疯婆子——您拿什么跟我争？
拿这张烂脸，还是林府那对蠢笨的父母？”
林月儿盯着镜中的自己，浑浊的瞳孔里没有任何波澜。
她指甲深深掐进掌心的结痂，鲜血沿着“甘府”二字的纹路缓缓渗出，嘴角扯出一抹血迹斑斑的笑容，“你说得对，我如今什么都没有了……”“知道就好。”
阿宁甩袖起身，金步摇在暮色中晃动，洒下一缕缕细碎的金光。
“不过公子说了，病秧子死在庄子上太麻烦，不如就在这里……送您一程。”
她突然转身，从袖中抽出一柄鎏金匕首，刀刃闪着冷光，首抵林月儿的咽喉。
匕首刺入右肩时，林月儿闷哼一声，铁锈味混着沉水香灌满鼻腔，比朱砂更令人作呕。
“这匕首可还是您的陪嫁呢。”
阿宁踩住她的头发，将刀刃狠狠旋入皮肉，鲜血溅上她的织金襦裙，“等您咽气了，我就用这刀划花您的脸，省得公子瞧见您这副丑样子做噩梦。”
喉间涌上浓烈的血腥味，林月儿想喊母亲，却只能咳出一大口黑血。
阿宁的匕首贴着她的皮肤，冰凉的触感让她想起了甘子言掐住她脖子时的温度。
远处传来更夫打更的声音，亥时三刻——曾经这个时辰，她该在闺房里绣帕子，或者听弟弟隔着窗子背诗。
“永别了，我的好小姐。”
阿宁低声笑着，语气中带着嘲讽。
就在匕首切入皮肉的瞬间，林月儿忽然听见屋顶瓦片发出轻微的响动。
她用尽最后一丝力气望向天窗，透过雨幕，看见一个戴斗笠的人影。
那人指间握着一支羊脂玉簪，簪头的并蒂莲花沾着水珠，晶莹剔透，宛如她临死前的眼泪。
阿宁的笑声与雨声交织在一起，匕首彻底没入林月儿的咽喉。
温热的鲜血从伤口涌出，浸透身下的青砖。
她想告诉那个人，甘子言的账本藏在西厢房第三根柱子里；想告诉母亲，女儿再也不能回门了；还想告诉弟弟，别轻信甘子言的花言巧语……但所有的声音都卡在喉间，化为无声的叹息。
她最后看见的，是阿宁腕间那只翡翠镯子——镯底隐约刻着一个“怜”字，在血色中忽明忽暗。
黑暗彻底笼罩之前，林月儿听见自己的心跳声戛然而止。
柴房外的雨越下越大，冲刷着门上的铜环，却怎么也冲不掉砖缝里她用鲜血写下的“救”字。
这一次，她真的死了，死在最信任的丫鬟手里，死在甘子言编织的谎言里，死在亲人毫不知情的黑暗中。
而她不知道的是，天窗上的人影正握紧羊脂玉簪，眼中翻涌着刺骨的杀意。
雨滴落在他掌心的龙形玉佩上，与另半块玉佩的纹路严丝合缝——那是当今圣上当年赐给先皇后的信物，也是他身为皇子的隐秘身份。
“甘子言，”男人低声呢喃，声音被雨声撕碎，“你欠她的，我会让你百倍偿还。”
雨幕中，他展开手中染血的帕子，帕角的并蒂莲绣纹上，谢浮生印着林月儿最后掐出的血指印。
这一次，棋子己死，但棋局才刚刚开始。
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