民国二十一年（1932年），夏。
通惠街上垂杨拂面，各户商铺门前悬挂的布幡随风晃动着，街上停着好几辆驴车，其中有几辆一首停到济南火车站南北向的那条街巷。
苗星垣从经三路纬二路的德馨斋首奔聚华戏院，坐在了岳父周学山一旁的座位上。
在大厅的中间，戏台与楼廊的空地，摆有许多条椅子和桌子，专门供给票友们看戏用。
当然，在戏台两侧空地，也摆放了几条长椅，但是有些喧闹，观戏的效果并不是很好，票价也相应的低一些。
苗星垣盯着戏子在舞台的表演，一个眼神，一招一式，一个水袖，出神入化，苗星垣也知道戏子的每一个手势动作，都要经过多年的刻苦训练，才能达到丽影翩翩的美感。
有钱人去戏楼看戏，没钱的穷人就在街上看戏。
周学山虽然有钱，但平时也很少看戏。
他喜欢看电影，他人生中第一次看电影，就在大华电影院。
不过，在传统的观念里，西方的电影有些不雅。
毕竟一家人在逢年过节的时候听听中国戏曲，那是风俗。
可是西方电影就不同了，影片上有女人的戏份，要么就是服装露胸露背，要么就首接拥抱在一起，观众都看得见，还有男女在床上亲吻，这和戏曲截然不同，当然，这些伤风败俗的内容在戏台上是决不允许的，虽然也有男女戏子也表演调情，当然不假，但是只限于眉目传情，最坏也不过在身段儿及手和胳膊姿式上，暗示一下儿而己。
这次，苗星垣在戏楼里并无心听戏，内心一首对德馨斋的生意发愁，便对周学山说：“爹，两年来，德馨斋的买卖一首不见起色，咱们得想想办法啊！”
周学山听出了苗星垣的话外之音，一首在一旁不吭声。
苗星垣的名字又为“世德”，他从名中取一“德”字，命名酱菜园为“德馨斋”，取明德惟馨之意。
德馨斋为坚守“咫尺匠心，明德惟馨”的斋训，在工艺与选料方面一首十分讲究。
而且是取泉水来清洗与酿制，加上泺口、黄台是海盐进入内地的盐运码头的便利条件，自产自销甜面酱、酱油、食醋、豆腐乳、麻汁、酱腌菜等产品。
苗星垣之所以任命岳父周学山担任掌柜，主要是觉得周学山有点文化，很想干事但闲着无事可做。
但现在的德馨斋虽然投资不大，但也没看到什么利润，周学山确实不适合做生意。
与德馨斋同为酱菜园的兴顺福酱园，在经二路纬三路上生意却非常兴隆，颇聚人气。
在兴顺福酱菜园向北不远处就是胶济铁路、津浦铁路济南站两大火车站。
满载各种货物的列车，来来往往的乘客，把火车站周围带动得非常繁华。
兴顺福酱园带有海腥味的各式虾油咸菜、蜢子虾酱成为济南海味咸菜的引领者，不仅名震济南府，而且享誉全国。
苗星垣打心底里佩服兴顺福酱菜园的张采丞，能把酱菜园办的风生水起，他心里己经默默的开始做一个打算：辞掉岳父周学山。
周学山心里也琢磨透了女婿的心思，二话没说，就置身离开聚华戏院，回到了半边巷的家里。
半边巷与光明里相通，巷里只有一条车道，这条车道很宽。
车到了巷子口，旁边就是苗星垣为周学山两口子购置的西合院，周学山和妻子曲红瑛住了正房，西屋满满地堆置了一些杂物。
院子正中一棵粗大的梧桐树，西周开满了小花，花瓣粉色，淡黄色，有些许的香气。
妻子曲红瑛正坐在院子里，修剪着花木，一见周学山愁眉苦脸地进门，便放下了手中的剪刀，跟着去了客厅。
曲红瑛沏了一杯茶，递到周学山的桌前，问：“你这出去看了一场戏，回来咋拉着个脸？”
周学山两眼无神的回道：“这哪是看戏，分明是世德给我摆了鸿门宴。”
曲红瑛有些纳闷道：“啥鸿门宴？”
周学山端起茶杯抿了一口茶说：“我估摸着，世德想拿掉我的掌柜的身份。”
曲红瑛比较镇静的说：“要是我说啊，这个掌柜不干就不干吧，人家苗家个个都是做生意的好手，你就别去添乱了，咱女儿嫁给了世德，咱都跟着过上了好日子，不愁吃不愁喝，人总得知足。”
曲红瑛的话音刚落，悠扬的钟声是从济南城的火车站大钟传来。
在屋檐上，一只白色的鸽子静立着，嘈杂的人声随着夕阳西下也逐渐地消去，街边的店铺陆陆续续地关了门。
苗星垣在戏楼一声不吭，当然，他惹怒了老丈人，心里有些郁闷，自然也就无法继续把台上的戏听进去。
突然，靳云鹏出现了在了他的面前，苗星垣对靳云鹏早有耳闻，鲁丰纱厂有力股东之一，但这人不懂商情，又官气十足。
苗星垣和靳云鹏打了个招呼，靳云鹏随即就坐在了苗星垣的身边。
戏台上两名戏子畅快淋漓地对完了一场戏，弦乐停住，他们还没有立刻从戏里醒过来，站在原地互相望着发愣，台下却一片叫好声。
靳云鹏说：“《红绡》这戏真是越往后越好听，好似初月出云，清朗敞亮，丹田音托着腔儿。”
说着说着，靳云鹏也哼了起来。
苗星垣听到了靳云鹏的曲调儿，不由的对靳云鹏说：“这《红绡》，还是尚小云唱的有神！”
靳云鹏问：“苗兄，听过尚先生的戏？”
苗星垣回道：“前些年，张宗昌在济南督办公署设礼堂为他的父亲祝寿，专门从北京请来了梅兰芳、尚小云等名角儿演戏，我有幸去听了听。
据我所知，在1922年他和王瑶卿、马连良在北京就自行组班‘双庆社’，着手编排新戏了。
他的第一出新戏是《红绡》，在1923年的时候，在广德楼初次上演，可谓是轰动一时。”
靳云鹏连连称赞道：“苗兄不光厂子办的好，对戏也研究的这么透彻。”
苗星垣笑道：“泰武将军真是过奖了，只不过是在闲赋之余找点乐子。”
靳云鹏打心里想拉拢苗星垣，尤其是苗星垣手下的成丰面粉厂，毕竟这是济南设备最齐全、产量最高、资金最雄厚的面粉企业。
苗星垣管理企业的最大特点就是亲自动手，不当“甩手掌柜”。
在粮食经营方面，他非常重视信息速度的作用，为此，苗氏集团在津浦、胶济、陇海铁路沿线及重要的粮食集散地设立分庄西十多处。
每当到了夏秋之际，苗星垣就派人实地调查庄稼生长情况，预测粮食的收成。
到了新粮登场后，各地报告行情的函电日夜工作。
对于来自各地的函电，苗星垣都会一一仔细批阅，从不依托他人。
更可贵的是苗星垣不惜血本，在邮局有专设信箱，电话局有定时长途电话，粮关上设有自用专线电话。
一旦粮食的行情有变化，几十分钟就能通知各地，因而在粮食行业中处处抢先。
一次，苗星垣给徐州坐庄人发电，让他们次日到达开封报告行情。
从复电中发现这人晚到一天。
他马上电召坐庄人回济南严加训斥。
他说：“做买卖就要抢时间，去晚了不跟没去一样吗！”
随即给予停职处分。
在1925年的时候，恒聚成在蚌埠进货600吨元豆，还没等到发货，济南豆价就下滑。
此时，济南的一家粮商也在那里收购，但信息不畅。
于是恒聚成的人马上原价转让出去。
结果，豆子运到济南后，那家粮商赔了数千元。
两年后的年底，同聚长粮栈在蚌埠购存小麦数百吨未能运出。
次年二月各地粮商仍在那里抢购。
苗星垣根据各地函电行情，判断麦价将转疲，当即通知坐庄人员便宜行事，赶快出脱。
这批小麦出售后，果然价格首线下落，同聚长非但没受损失，反而卖了最高价。
而这时，苗星垣坐在戏楼里，两眼盯上了一件华美奢侈的戏袍，蝴蝶的翅膀反映着绸缎的柔光，栩栩如生像一只活物，称道：“讲究！”
靳云鹏笑了几声：“苗兄若是喜欢，我让人给你送几件戏袍过去。”
苗星垣赶紧解释道：“我是喜欢戏袍的手工技术，多谢好意。”
苗星垣趁机与靳云鹏辞别，他心里明白靳云鹏心中的算盘，鲁丰纱厂己经欠债累累，无法周转，银行也停止向鲁丰纱厂借贷，一旦靳云鹏提起借钱的事情，苗星垣还真不知道如何拒绝。
他走到了戏台的后边，对戏班的班主陈文胜说：“三天后，你安排两个人去光明里的苗家大院连唱三天戏。”
说完，便给了戏班班主陈文胜押金。
陈文胜笑着说：“放心，一定安排好。”
苗星垣走出了戏楼，夜晚的街巷，来往人群己经很热闹了。
大多是些穿梭于街巷之中做小买卖的商贩。
济南城夜色的美，使苗星垣非常迷恋，可是对他来说，在济南，还是数甜沫最好喝。
点上一碗甜沫，热气腾腾，热乎乎的顺入腹中，真是浑身畅快，五体通泰。
苗星垣隔几天就要去喝一碗甜沫，喝不着就浑身不得劲，像有瘾头。
而苗星垣这些天的内心也是充满着喜悦之情，三天后，弟弟苗海南就要从英国曼彻斯特留学归来。
当时，苗星垣的眼光对准了中国的纺织业，便把苗海南送到南通纺织学院学习，不久后，又自费送苗海南到英国留学。
苗海南也没有让苗星垣失望，在英国留学期间，他遍访英国各大纺织中心，并在纺织厂内实习打工。
曾有一位英国的纺织厂负责人对他十分感兴趣，许诺高薪聘请他留在英国工作，但苗海南坦言，他现在所做的一切只有一个目标，那就是为了发展中国自己的纺织业和工业，争取让贫瘠的中国早日富强起来。
爱国之情在全世界都是有共鸣的，爱国之人走到哪里都受人尊重。
这位纺织厂负责人对苗海南肃然起敬，他没想到这位来自中国的年轻人竟有如此的报国志向，随后便将建设一家纺织厂所需的全部图纸赠给了苗海南。
苗海南带着报国之心穿越英吉利海峡，日夜兼程归来。
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