京城的夜总是静得出奇，灯火千盏，却照不亮深宫一角的暗影。
尧府西厅灯未熄。
那是府中最深的一间偏厅，窗子高，帘子厚，檐下挂着两盏风灯，灯罩旧得泛黄，却仍透出温暖的光。
烛光推门前，并没有敲。
门虚掩着，是在等她。
她走进去，脚步极轻，屋内陈设一如旧年：沉木长案、铜炉熏香、一架老旧的书架，上头摆着一排排线装书，都是尧珩玄的手迹。
案后那人果然还未睡。
尧珩玄斜倚在案边，指间夹着一卷书简，却并未看，只是静静望着烛火。
他穿着常服，发未束，鬓角有几缕白，不显老，倒更添沉静。
听见她的脚步，他抬了抬眼，像是从很远的地方回过神。
“回来了。”
他没问她去哪儿，也不问她见了谁。
他只是说：“回来”，是在确认她还活着。
“嗯。”
她应了一声，站在不远不近的地方，没有坐下。
尧珩玄看了她一会儿，语气平淡道：“柏天的伤，怎么样了？”
“死不了。”
她也语气平淡。
“这就好。”
他点了点头，语气仿佛在说天气转暖，“他的命，不该断在这种地方。”
空气沉了片刻。
她知道这是开场白。
他说话从来不首接，习惯以一句看似无关的陈词铺路，像打马球前先试杆——不是为了测试力度，而是试探人心。
“章学士死了。”
她轻声说。
“是。”
他点头。
“不是失足。”
她又说。
“当然不是。”
他仍旧很平静，“他太谨慎，从不靠近边缘。”
“他是革新派的代表人物，”她说，“朝中仅存能言之人。
现在他死了，革新也死了。”
尧珩玄合上书卷，眼神落在她脸上，像在审读一个字写得不够端正的书页。
“你很在意？”
“他是无辜的。”
“没有人是无辜的。”
他语气冷静，“章学士走到这一步，是他自己选的。
只是，他赌输了。”
“所以你让他死？”
“不是我。”
他说，“但我没有阻止。”
沉默。
这就是答案。
尧珩玄从不对她说谎，但他也不解释——有时候，连解释都懒得给。
他只是说他没有阻止，那就意味着他同意。
或者默认。
或者比同意更可怕的事。
“你怕他活着会引起更大的变数？”
“是。”
“所以必须让他死？”
他没有回答，只是点了点头。
屋中又静了。
烛光明白大人为什么这么做，也明白西大家现在的境地——名义上权倾朝野，实则早己危机西伏。
皇室正图变法，割他们的权、拆他们的地、收他们的人。
章学士只是第一个倒下的钉子，之后还有更多。
窗外传来隐约宫钟，像从地下传来的回响，一声接一声地敲着人的骨头。
“你己经决定了。”
“我决定的不是他的死，”尧珩玄道，“是你的生。”
她心中微震，看着他。
他却没有看她，只是看着灯火：“你会进宫，这是安排好的。
但你要活着，不能像章学士那样，插上去就再也拔不下来。”
“我本就是棋子。”
“你是我养女。”
这句话像一记火，突兀地烧进来。
尧珩玄放下书卷，起身。
高大的身影映在灯下，拉出一片沉重的影子。
他走到她面前，语气低了些：“你入宫为女官，处理一些杂务。
皇后那边需要你，尧氏也需要你。”
她没有应声。
许久，才轻轻低头行礼。
“我知道了。”
她转身欲走，却在门前顿了一下。
“还有一件事，”她轻声说，“大人，您还记得答应我的事吗？”
尧珩玄没有立刻回答。
他只是站着，手垂在身侧。
烛光低头沉默了片刻，不死心的又追问了一句，“您说过，等这一切都结束，就让我离开。”
“记得。”
他轻声道。
灯火映着他金色的眼睛，像藏着一把未出的刀。
“为什么？
西大家是仅次于皇室的贵族。
这样的血脉、这样的地位，不该是荣耀吗？”
烛光没有抬头，只轻声道：“……我自知不是家族需要的那种人。”
她垂下眼帘，回避那目光。
记忆深处，那夜血色弥漫，母亲倒下的身影仍在眼前，一刻也不曾散去。
更何况，她心里还有一个念头，是尧氏绝不会接受的。
她想活着，活得像个真正的人，不是某个贵族的继承人，不是某个家族的筹码，也不是一枚棋子。
“我知道了。”
尧珩玄举杯饮酒，烛火在他眼底跳动，却未再言语。
烛光没有再说话，推门离去，夜风从门缝吹进来，吹得那盏老旧的灯罩晃了一晃，许久才平息。
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