白雪皇后给了我一个毒苹果

母后给了我一颗毒苹果，让我吃下去。白雪皇后——我的养母，

十八年前鼎鼎大名的白雪公主。正用她那双如黑曜石般深邃的眼睛注视着我，

嘴角挂着完美的微笑。01这是来自南方果园的珍品，艾琳娜。

她的声音如同丝绸滑过冰面，吃下它，你会得到永恒的美丽与青春，就像我一样。

我接过苹果，指腹触碰到果皮时，一阵刺痛从指尖窜上手臂。我强忍着没有抽气，

只是微微蹙眉。白雪皇后注意到了，她的睫毛轻轻颤动，像蝴蝶振翅般优雅而危险。

怎么了，亲爱的？她问道，声音里带着虚假的关切。没什么，母后。

我低头掩饰眼中的怀疑，只是被苹果的凉意惊到了。

宴会厅的水晶吊灯将光芒折射在她雪白的肌肤上，使她整个人如同笼罩在一层薄雾中。

十八年了，自从父王娶了她，她的容貌从未改变过。而我，

从襁褓中的婴儿长成了现在的少女，她却依然保持着初见时的模样——完美得令人窒息。

我举起苹果，假装要咬下去，却在最后一刻停住。母后，您不先尝尝吗？

她的笑容僵了一瞬，快得几乎无法察觉。这是给你的礼物，艾琳娜。

她伸手轻抚我的脸颊，指尖冰冷如霜，你知道我有多爱你，就像亲生女儿一样。虚伪！

她从未爱过我，从她第一次用那种评估珠宝般的眼神打量我时，我就知道了。那时我五岁，

父王牵着我的手走进这座宫殿。白雪皇后蹲下身，用戴着丝绸手套的手抬起我的下巴，

眼中闪过一丝我无法理解的情绪。多么…特别的孩子。她当时说。现在，

十七岁的我站在她面前，手中握着那颗可能致命的苹果。

我知道关于她的传说——那个被毒苹果害死的白雪公主，被王子的吻唤醒，

从此过上了幸福的生活。但传说总是被美化过的，真相往往更加黑暗。谢谢母后。

我假装咬了一口苹果，实则让果肉擦过嘴唇而不入口。我用手帕优雅地擦拭嘴角，

趁机将苹果藏进袖中。白雪皇后满意地笑了，那笑容让我想起冰封湖面下的暗流。

去休息吧，亲爱的。明天是你的成年礼，你需要充足的睡眠。我行礼告退，

转身时感到她的目光如刀般刺在我的背上。走出宴会厅，我加快脚步，

穿过挂满历代国王肖像的长廊。那些画像的眼睛似乎都在注视着我，

见证着又一个王室悲剧的上演。回到寝宫，我锁上门，从袖中取出那颗苹果。烛光下，

它的红色更加深沉，几乎接近血液的颜色。我用小刀切开果肉，里面的汁液不是清澈的，

而是带着诡异的紫色。我将一小块果肉喂给窗台上的金丝雀，不到一分钟，

那只活泼的小鸟就僵硬地倒下了。果然…我喃喃自语，心脏在胸腔里剧烈跳动。

我早该料到这一天会来。自从三个月前父王突然病逝，

白雪皇后就开始用那种若有所思的眼神看我。宫廷医师说国王死于罕见的热病，

但我知道真相——父王临终前紧握我的手，

用尽最后的力气在我耳边低语：小心她…她不是…你想象的那样…

我迅速收拾了一个小包袱，只带上必需品和几件朴素的衣服。从秘密通道离开宫殿前，

我最后环顾这个生活了十七年的地方。

墙上挂着我生母的画像——一位有着温暖笑容的棕发女子。关于她，

我只知道她曾是宫廷侍女，生下我后不久就去世了。父王从未多谈她，

而白雪皇后更是绝口不提。月光下，我溜进皇家花园，穿过迷宫般的灌木丛。

夜风送来玫瑰的香气，混合着泥土的潮湿气息。就在我即将到达花园后门时，

一个声音让我僵在原地。艾琳娜公主？我缓缓转身，

莱恩高大的身影站在走廊昏暗的灯光下，他的金发在脑后扎成一个小辫子，

灰蓝色的眼睛里满是担忧。您还好吗？皇后陛下刚才命令加强您寝宫的守卫。

他压低声音说，她说您可能…身体不适。我的心沉了下去。她在监视我。我没事，

莱恩。我勉强笑了笑，只是…你能帮我一个忙吗？随时为您效劳，小姐。

我犹豫了一下，但直觉告诉我可以信任莱恩。他从我八岁起就担任我的侍卫，

无数次保护我免受宫廷阴谋的伤害。我把白雪皇后给我毒苹果的事情告诉了他。

侍卫的脸色变得苍白。您知道您在说什么吗？这种指控…明天就是我的成年礼，

我打断他，但我感觉到某种危险正在逼近，我想要离开城堡。莱恩沉默片刻，

最终点了点头。皇后陛下她…最近的行为确实有些反常。他走近几步，

月光照亮了他严肃的面容，他递给我一个小皮袋。这里面有一些银币，他低声说，

沿着猎人小径可以到达黑森林，那里她找不到你。他警惕地环顾四周：快走吧，

天亮前侍卫会换班。02我没有选择通往黑森林的小径。莱恩的身影刚消失在城堡阴影中，

我就改变了主意。黑森林太明显了——白雪皇后一定会派人去那里搜寻。相反，

我拉紧斗篷兜帽，转身钻进了城墙下最混乱的市集。黎明前的市场已经苏醒，

摊贩们点亮油灯，为早市做准备。我低着头穿行在人群中，心跳如鼓。

每个看向我的目光都让我脊背发凉，仿佛白雪皇后的眼线无处不在。新鲜苹果！

香甜可口的红苹果！一个沙哑的叫卖声让我猛地停住脚步。苹果？我循声望去，

看到一个矮小的摊位前站着五个老人——不，准确说是五个老矮人。他们满头白发，

皱纹纵横，但依然精神矍铄，正忙着摆放一筐筐鲜红的苹果。我鬼使神差地走向他们的摊位。

最年长的矮人抬头，眼睛突然睁大。天哪！他惊呼，随即压低声音，艾琳娜公主？

我僵在原地，准备逃跑。但他们脸上只有惊喜，没有敌意。真的是你！

另一个矮人激动地搓着手，我们听说你今天成年，还想着能不能在庆典上远远看你一眼呢！

你们…认识我？我警惕地问。最年长的矮人摘下帽子，行了一个夸张的礼。当然，

公主。我们是当年侍奉过白雪公主的小矮人啊！

虽然现在只剩下我们五个了——瞌睡虫和喷嚏精去年冬天走了。白雪公主的小矮人？

我仔细打量他们布满皱纹的脸，确实与童话书中描述的特征相似。但书上说他们住在森林里，

怎么会…你们为什么在城里卖苹果？我忍不住问。五个矮人交换了一个复杂的眼神。

最年长的——我猜他是万事通——叹了口气：说来话长，公主。自从白雪公主…改变后，

森林就不再安全了。我们被迫离开矿山和木屋，搬到城里谋生。改变？

我敏锐地抓住这个词。矮人们再次交换眼神。这次是开心果开口：公主，

这里不是说话的地方。跟我们回家吧，我们给你看些东西。我犹豫了。

虽然他们看起来友善，但白雪皇后给的那颗毒苹果让我对任何好意都充满戒心。

似乎看出我的顾虑，万事通从筐里挑出一个苹果递给我：尝尝吧，公主。

这是我们自己种的，绝对安全。这个苹果与白雪皇后给的那个截然不同——颜色自然鲜亮，

表皮有些许瑕疵，散发着清新的果香。我小心地咬了一口，甜蜜的汁液立刻充满口腔，

是纯粹的自然味道。怎么样？五个矮人期待地看着我。很好吃。我真诚地说，

紧绷的神经稍微放松。那就跟我们走吧，公主。万事通眨眨眼，我们有个安全的地方。

他们收拾摊位，领着我穿过几条隐蔽的小巷，来到城郊一栋歪歪斜斜的两层木屋。

屋子虽旧但整洁，门前的小花园里种着几棵苹果树。欢迎来到我们的家！

开心果骄傲地推开门。屋内温暖舒适，壁炉里的余烬还在发光。墙上挂满了工具和照片，

其中一张泛黄的老照片吸引了我的注意——七个年轻的小矮人围着一位美丽的黑发少女，

所有人都笑得灿烂。少女的面容与白雪皇后一模一样，但眼神完全不同，温暖如阳光。

那是…白雪公主？我轻声问。是的，在她改变之前。万事通的语气充满怀念，

真正的白雪公主。我走近细看，注意到照片角落的日期——正好是十八年前，

在白雪公主复活前，照片上的她看起来如此快乐。你们说『改变』是什么意思？

我转向矮人们，白雪公主发生了什么？矮人们突然变得沉默。最后，

万事通沉重地开口：公主，有些事情你可能不会相信…说说看。我坚持道。

他深吸一口气：那个从毒苹果中『复活』的，不是真正的白雪公主。

而是占据了她的身体的…另一个人。我心跳加速。这正是我怀疑的！恶毒皇后？

五个矮人同时倒吸一口凉气。你怎么会知道？害羞鬼惊讶地问。直觉。我简短回答，

还有父王临终的话。矮人们围坐在我身边，万事通开始讲述：十八年前，

白雪公主吃下毒苹果后，我们以为她死了。但王子的吻唤醒了她——或者说，

我们以为那是她。他的声音低沉，直到有一天，

我在镜子里看到了可怕的一幕——白雪公主的倒影是另一个女人的脸。

恶毒皇后用黑魔法交换了她们的身体。暴躁鬼插嘴，拳头紧握，那个卑鄙的骗子！

我们试图警告王子，但他被爱情蒙蔽了双眼。开心果叹息，不久后，他们就结婚了。

后来一直有卫兵到森林里搜捕我们，万事通继续说，

反而是躲进城堡中这个混乱的市集里，我们才躲避了搜捕。我消化着这些信息，

突然想到一个问题：为什么告诉我这些？你们不怕我向皇后告密吗？矮人们笑了。

因为你的眼睛，公主。万事通慈爱地说，和你母亲一模一样。我母亲？

我心跳漏了一拍，你们认识她？当然。玛丽安娜，宫廷侍女，

也是我们最亲密的朋友之一。万事通的眼中闪过悲伤，她发现了皇后的秘密，

到森林里给我们发出了警告，还帮助我们躲避守卫混进城里。不过，

在生下你后不久就…离奇死亡了。这个信息如同一记重拳击中我的胸口。

我的母亲是被谋杀的？国王其实知道真相，但他无能为力。开心果轻声说，

皇后控制着整个宫廷。直到三个月前，暴躁鬼咬牙切齿，

他终于找到了对抗皇后的方法，然后…就『病逝』了。我握紧拳头，指甲陷入掌心。

父王也是被杀的。而今晚，那个怪物还想用毒苹果除掉我。公主，万事通严肃地说，

皇后为什么突然对你下手？今天是我的成年礼。我苦笑，也许她不再需要我了。

不，一定有更重要的原因。万事通摇头，皇后或许是需要一个新容器来维持她的青春，

就像当年的白雪公主。我心中一沉，正想追问，门外突然传来急促的敲门声。

所有人瞬间安静。开门！皇家卫队搜查逃犯！我的心跳几乎停止。

他们怎么这么快就找到这里？从后门走，公主！万事通推着我，穿过厨房，

后面有条小路通向旧城墙！五个矮人迅速行动起来——开心果去应付门外的卫兵，

害羞鬼和糊涂蛋收拾我的痕迹，万事通和暴躁鬼带我冲向厨房。就在我们即将到达后门时，

前门被暴力撞开。金属靴子踏在木地板上的声音令人胆寒。快走！

万事通塞给我一个小包袱，里面有食物和水，还有…玛丽安娜留下的东西。

去钟楼找敲钟人老杰克，他是我们的人！我还没来得及道谢，暴躁鬼已经推开后门，

将我轻轻推出。跑，公主！别回头！我冲进黎明前的黑暗中，

身后传来卫兵的呵斥声和矮人们的抗议声。我沿着狭窄的小巷狂奔，心脏在胸腔里狂跳。

转过几个弯后，我躲进一堆空木箱后面，喘着粗气打开万事通给的包袱。除了干粮和水袋外，

还有一个小布包。我颤抖着解开它——里面是一条项链，吊着一枚戒指，

上面刻着奇怪的符号，以及一张泛黄的纸条：给我的小艾琳娜，当你读到这封信时，

我已经不在了。但请记住，真相往往藏在最黑暗的地方。爱你的，母亲。

我困惑地翻看戒指，突然注意到上面的符号与白雪皇后寝宫门上的标记一模一样。

远处传来卫兵的喊叫声和犬吠声。我匆忙将吊坠戴在脖子上，塞进衣领里。

冰凉的金属贴着皮肤，带来一种奇异的安心感。钟楼就在城墙拐角处，

我必须冒险穿过一条开阔的街道才能到达。深吸一口气，我正准备冲刺，

突然听到头顶传来翅膀拍打的声音。一只乌鸦落在对面的屋檐上，歪头看着我。不，

不是普通的乌鸦——它的眼睛是血红色的。我浑身发冷。白雪皇后的眼线！乌鸦张开嘴，

发出刺耳的叫声，像是在向什么人报信。我顾不上隐藏，拔腿就跑。

身后传来更多翅膀声——不止一只乌鸦在追我！钟楼的门近在咫尺，

但乌鸦的叫声引来了卫兵的注意。一支箭擦着我的耳朵飞过，钉在前方的木桩上。站住！

以女王的名义！我撞开钟楼的门，迅速反锁。昏暗的楼梯盘旋向上，我拼命攀爬，

肺里像着了火一样。下方的门被猛烈撞击，木头发出不堪重负的呻吟。爬到顶层时，

一个佝偻的身影正等着我——老杰克，满脸皱纹的敲钟人，手里却握着一把锋利的斧头。

这边，公主！他声音沙哑，指向一个小暗门，进去后拉下杠杆，会启动防御机关！

我刚钻进暗门，下方的门就被撞开了。沉重的靴子声迅速逼近。我抓住老杰克说的杠杆，

用全身重量拉下——钟楼外突然传来机械运转的轰鸣声，

接着是卫兵们的惊叫和重物坠地的声音。老杰克咧嘴一笑，露出仅剩的几颗黄牙。

老骨头们设计的陷阱，专门对付不受欢迎的客人。暗门后是一个狭小的密室，

墙上挂满了各种奇怪的装置和图纸。老杰克点燃油灯，昏黄的光线下，

我看到桌上摊开着一张城堡的详细地图，某些区域被红墨水圈出。你母亲是个勇敢的女人，

公主。老杰克突然说，她发现了皇后的秘密实验室，就在城堡西翼的地下。

我震惊地看着他：你认识我母亲？当然。玛丽安娜，宫廷里最聪明的侍女。

老杰克的眼睛在灯光下闪烁着奇异的光芒，她本可以逃走的，但为了维护你的父亲，

故意暴露了自己，承担了所有的罪。这个真相让我呼吸困难。母亲是为了救父亲而牺牲的？

皇后为什么需要我？我问出最困惑的问题，如果她只是想要一个新身体，

城里多的是年轻女孩。老杰克的表情变得严肃：因为你的血脉，公主。

普通人的身体只能维持她十年，但王室血脉——能让她拥有更强大的力量。

所以我不是被随机选中的养女，而是这场阴谋的核心目标！老杰克走向墙边的一个旧箱子，

取出一个用黑布包裹的物品。你母亲留下的。说当你成年时交给你。我揭开黑布，

倒吸一口冷气——那是一面银镜，边框雕刻着精细的花纹。当我触碰镜面时，

银镜突然变得冰冷刺骨，镜中浮现的不是我的倒影，而是一个黑暗的房间，