爬。
用尽全身残存的力气，忍受着每一次摩擦带来的、如同钝刀刮骨的疼痛，陆仁向着那扇紧闭的、看似随时会散架的破旧木门，一寸一寸地挪动。
手臂和膝盖早已被冰冷粗糙的地面磨破了皮，火辣辣的疼。腹部的绞痛如同附骨之疽，随着动作不断传来抽搐般的抗议。汗水混着脸上的污垢和干涸的血迹，流进眼睛，带来一阵涩痛。视线模糊，但他不敢停下，死死盯着几步之外的门缝下那道昏暗的光线。
门外，是那个名叫“小陈子”的太监。是毒酒的传递者，也是此刻看守他、确认他死亡的狱卒。
距离门口还有大约一半距离时，隔壁方向传来了预期的动静。
“吱吱——！”
“窸窸窣窣——哗啦！”
先是几声尖锐的、极具挑衅意味的鼠叫，紧接着是陶罐被打翻的碎裂声，以及某种木制器皿被拖动的刮擦声。声音在寂静的黄昏冷宫中，显得格外清晰刺耳。
“什么东西？！”隔壁小屋立刻传来小陈子带着睡意和不耐烦的惊叫，以及匆忙起身、踢到凳子的闷响。
陆仁心脏一紧，动作停顿，屏住呼吸。
脚步声快速朝着隔壁院子跑去，伴随着小陈子的低声咒骂：“该死的耗子！翻了天了！看爷不踩死你们！”
就是现在！
陆仁眼中厉色一闪，不知从哪里涌出一股力气，手臂猛地发力，配合着膝盖，以最快速度、最轻动作（尽管在他感觉中依旧如同破风箱般沉重）爬到了门边。他背靠墙壁，喘息如牛，侧耳倾听。
隔壁的咒骂声和驱赶声持续着，灰影派去的老鼠显然成功地吸引了注意，并且正带着小陈子在院子里“兜圈子”。
没有时间犹豫。陆仁伸出手，颤抖的手指摸索到门板的边缘。门是从外面闩上的，但他记得灰影传递的信息——这门年久失修，门轴腐朽，门板下方有一段因为潮湿膨胀而微微翘起，与地面有一个狭窄的、不到两指高的缝隙。
他试着将手指探入缝隙，冰冷潮湿的泥土触感传来。他抠住缝隙边缘，用尽全力向上抬！
“嘎吱——”
老旧门轴发出不堪重负的呻吟，在寂静中格外响亮。
陆仁动作一僵，心脏几乎停跳。隔壁的动静似乎也顿了一下。
“嗯？”小陈子疑惑的声音隐约传来。
陆仁伏低身体，一动不动，连呼吸都几乎停止。冷汗瞬间湿透了背心。
几秒钟后，隔壁再次响起老鼠逃窜的声音和小陈子更气急败坏的追赶声：“还跑！看你们往哪儿跑！”
陆仁不敢再耽搁，他再次用力，这次更加小心，但速度不减。门板被抬起一个勉强可供他扁平身体侧滑出去的角度。他顾不上腹部伤口被挤压的剧痛，咬紧牙关，身体如同泥鳅般，一点一点地从那狭窄的缝隙中向外挤。
粗糙的门槛刮擦着他的肋骨和胯骨，每一下都带来尖锐的疼痛。他感觉自己的皮肉似乎都要被磨掉一层。但他忍住了，只是从喉咙深处发出压抑到极致的闷哼。
终于，大半个身体滑了出去，只剩下小腿。他猛地一蹬！
“嗤啦——”
裤腿被门板下沿的毛刺挂住，撕开一道口子。他整个人也彻底脱离了那间囚笼般的冷宫偏殿，滚落在门外冰冷的地面上。
黄昏最后的余晖吝啬地涂抹在荒芜的庭院里，映照着满地的枯草和碎瓦。空气虽然依旧浑浊，却比屋内多了几分开阔，尽管这开阔意味着更大的危险。
陆仁来不及喘息，甚至来不及看一眼隔壁院子的动静。他强忍着眩晕和剧痛，几乎是连滚带爬地，朝着灰影意念中指示的、隔壁那个停放尸体的破败院子挪去。
两个院子之间只隔着一道低矮的、塌了半边的土墙。陆仁很轻易地（对他现在的状态而言，任何动作都绝不轻松）翻了过去，落地时摔了个结实，眼前又是一阵发黑。
他趴在冰冷的泥土和枯草上，急促地喘息了几口，强迫自己抬头观察。
这个院子比他刚才那间更破败，正中的小屋连门板都不见了，只剩下一个黑黢黢的洞口。一股淡淡的、难以言喻的腐败气味从里面飘出来。
就是这里了。
他手脚并用地爬向那个门洞。里面光线极其昏暗，只能勉强看清轮廓。屋子中央，一张歪斜的破木板床上空无一物。而在墙角阴影里，一堆辨不清原本颜色的破烂杂物旁，隐约可见一个用发黑的草席随意卷起来的长条状物体。
尸体。
陆仁咽了口根本不存在的唾沫，喉结滚动。他不是没见过死人，但此刻，在这诡异寂静的破屋里，单独面对一具陌生的、年老的太监尸体，要去剥下他的衣服，假扮他……一股寒意夹杂着难以言喻的荒谬和恶心感，从脊椎骨窜起。
但他没有选择。
9天22小时15分33秒
倒计时无声地鞭策着。
“得罪了。”陆仁在心底默念一声，不知是对这死去的老太监，还是对自己那所剩无几的、属于现代人的某些底线。
他爬到草席边。腐败的气味更浓了。他伸出颤抖的手，摸到草席粗糙的边缘，咬了咬牙，用力掀开。
一张布满皱纹、苍白中透着死灰、眼睛半睁着仿佛凝固了无尽麻木的老人脸，映入眼帘。老人身上穿着深灰色的、打满补丁的旧太监服，洗得发白，但还算完整。
陆仁移开视线，深吸一口气（尽管这口气充满了腐败味），开始动手。他先解开老太监上衣的盘扣。老人的身体已经僵硬，动作十分费力。冰冷的、僵硬的触感透过单薄的布料传来，让陆仁的手臂泛起一层鸡皮疙瘩。
他强迫自己不去想，不去感受，只专注于“操作”。就像在完成一项荒诞又必要的……工作。
剥下上衣。然后是裤子。过程中，他尽量避免去看老人的面部和身体细节。他自己的手指因为虚弱和寒冷而不停颤抖，几次都解不开那简单的布扣。
终于，老太监的衣物被剥了下来，堆在一边。那具苍老、枯瘦、布满老年斑的躯体，毫无遮掩地躺在冰冷的地面上，在昏暗中显得格外凄凉。
陆仁不敢耽搁，立刻开始脱自己身上那套虽然脏污破烂、但材质明显是上好绸缎的皇子常服。脱到一半，他忽然想起什么，停下动作，在自己内衬的暗袋里摸索。
触手冰凉坚硬。是一枚龙形玉佩，不过一寸大小，雕工精细，玉质温润，即使在昏暗中也能看出不凡。这是原主李珏生母留下的唯一遗物，也是他皇子身份的象征之一。
陆仁没有丝毫犹豫，将这枚玉佩，塞进了老太监僵硬手掌中，让他紧紧攥住。这将是“九皇子李珏”遗体的“铁证”之一。
做完这个，他才快速脱下自己的外衣，将老太监那身深灰色的旧太监服套在自己身上。衣服带着一股陈旧的霉味和淡淡的、属于原主的体味，略有些宽大，但尚可接受。
换好衣服，陆仁开始处理现场。他强忍着不适，将老太监的尸体搬到自己脱下的皇子常服旁，费力地将那套绸缎衣服给对方穿上。穿衣的过程更加艰难，僵硬的肢体极不配合。陆仁累得气喘吁吁，眼前阵阵发黑，几乎虚脱。
穿好衣服，他调整尸体的姿势，让其侧身蜷缩，面向墙壁，模仿中毒痛苦身亡的样子。然后，他从地上抓起几把混合着灰尘和湿泥的脏污，毫不留情地抹在自己脸上、脖子上、以及所有可能暴露的皮肤上，尤其是将自己原本清秀但此刻惨白的少年面容，涂得几乎看不清五官。最后，他咬破自己之前被瓷片割伤、已经有些凝血的掌心，挤出一些新鲜的血液，胡乱涂抹在嘴角和胸前衣襟上。
做完这一切，他看起来就像一个刚从泥坑里捞出来、又受了伤的、最底层的小太监，狼狈不堪，奄奄一息。
而墙角那具穿着皇子服饰、蜷缩的“尸体”，在昏暗光线下，已经足以以假乱真——前提是没人仔细检查面容，或者，检查时先入为主地认为“九皇子已死”。
“吱吱。”
轻微的叫声在门口响起。灰影小小的身影出现在那里，意念传来：“走了。回屋。暂时。”
小陈子被老鼠引开，又回去了。但随时可能过来“查看”九皇子的情况。
时间不多了。
陆仁最后看了一眼自己“制造”的现场，对着那具替代了自己的尸体，低不可闻地道：“你我皆是这宫墙下的孤魂野鬼……安息吧，若有来世……”
他没有说完，转身，拖着沉重无比的身体，抱起地上那卷用来裹尸的、原本属于老太监的草席，踉踉跄跄地冲出门洞，躲到了院子角落一堆坍塌大半的柴垛后面。
几乎就在他藏好的同时，隔壁院子传来了开门声，以及小陈子略带疲惫和烦躁的嘟囔：“……真他妈晦气，一群死耗子……九殿下啊九殿下，您可快点吧，小的也好交了这苦差事……”
脚步声朝着陆仁之前所在的偏殿走去。
陆仁蜷缩在柴垛后，草席盖在身上，只露出一双眼睛，死死盯着隔壁院墙的缺口。他能听到小陈子推开那扇破门（他出来时没完全关上）的声音，短暂的寂静，然后是一声如释重负般的、压低了的叹息。
“可算是……没气儿了。”小陈子的声音带着一丝轻松，随即又有些嫌恶，“啧，这味儿……得，回去禀报贵妃娘娘。”
脚步声匆匆离去，这次是朝着冷宫外的方向。
陆仁知道，他“死”了。在小陈子那里，在陈贵妃那里，在很多人那里，九皇子李珏，已经是一具逐渐冰冷的尸体。
计划的第一步，成功了。
但他不敢有丝毫放松。更大的危险，是子时的运尸车，以及如何混上去。
天色，已经完全黑透了。冬日的寒风呼啸着穿过破败的庭院，卷起枯叶和灰尘。远处隐约传来报时的更鼓。
亥时了。距离子时，还有一个时辰。
陆仁躲在柴垛后，草席勉强抵御着寒风。身体的疼痛、虚弱、寒冷交织在一起，如同无数细针，不断刺扎着他的神经。他只能蜷缩得更紧，保存每一丝热量和体力。灰影不知何时也钻了进来，紧挨着他，带来一丝微不足道的暖意，和无声的陪伴。
时间在寒冷和煎熬中缓慢流逝。每一分每一秒都无比漫长。
终于，在陆仁感觉自己快要冻僵、意识又开始模糊的时候，远处传来了期盼已久的声音。
“吱呀——吱呀——”
是老旧车轮碾压不平路面的声音，缓慢，沉重，在寂静的深夜里传出老远。
还有隐隐的、压抑的咳嗽声。
陆仁精神一振，轻轻掀开草席一角，向声音来处望去。只见从西边角门方向，一盏昏暗的气死风灯摇晃着，照亮了一辆简陋的驴车轮廓。两个穿着黑色短褂、佝偻着背的老杂役，一前一后，沉默地赶着车，正朝这个方向缓缓行来。
就是它！运送“秽物”和尸体的板车！
路线正如灰影侦查的那样，会经过距离这两个冷宫院子不远的一条狭窄巷道。
陆仁的心跳骤然加速。他深吸几口冰冷的空气，强迫自己冷静。他轻轻推开草席，在灰影的注视下，抱起那卷草席，再次以爬行的姿态，悄无声息地挪出柴垛，朝着巷道方向，那板车即将经过的位置，匍匐前进。
寒风卷着地面的沙土，打在他的脸上、身上。他死死盯着那盏摇晃的灯笼，计算着距离和速度。
板车越来越近，已经能看清车上堆着几个鼓鼓囊囊的麻袋，以及……两卷用草席包裹、随意扔在上面的长条形物体。尸体。
陆仁在巷道边缘的阴影里停下，屏住呼吸。板车即将从他面前经过。
就是现在！
在板车经过他面前、车尾尚未完全越过的一刹那，陆仁用尽全身最后的力气，猛地从阴影中窜出，扑向车尾！同时，将怀里一直抱着的、那卷空的草席，用力抛向车上那两卷尸体旁边！
“噗通！”一声闷响。
陆仁自己则重重摔在车板边缘，双手死死扒住车板边缘，冰冷的木头硌得他生疼。他不敢耽搁，手脚并用，不顾一切地向上爬！腹部的伤口被狠狠挤压，剧痛让他眼前发黑，但他咬破了嘴唇，血腥味刺激着神经，硬是凭着顽强的求生欲，翻上了车板，滚进了那堆麻袋和草席之间，顺势扯过那卷自己抛上来的空草席，胡乱盖在身上，将自己埋进麻袋的缝隙和尸体之间。
整个动作发生在电光石火之间。板车只是微微晃了一下。
“嗯？”走在车旁的一个老杂役似乎察觉到了什么，回头看了一眼。昏暗的灯光下，只看到车板上堆叠的杂物和草席，并无异常。寒风呼啸，卷起尘土。
“怎么了？”另一个在前面牵驴的杂役瓮声瓮气地问。
“没什么，许是风大，车子晃。”回头看的老杂役嘟囔一句，紧了紧衣领，转回头，继续深一脚浅一脚地往前走。
陆仁蜷缩在草席下，身体紧挨着旁边那卷真正的尸体。隔着粗糙的草席，他能清晰地感受到那具躯体的僵硬和冰冷，以及……一股越来越浓烈的、混合着腐败和某种药水气味的恶臭。胃里一阵翻江倒海，他死死捂住嘴，强迫自己适应。
车子吱吱呀呀地前行，颠簸在皇宫最偏僻的石板路上。每一次颠簸，都撞击着他的伤口，带来新的痛苦。寒风吹透单薄的旧太监服和草席，带走他本就微弱的体温。他控制不住地开始发抖，牙齿咯咯打颤。
但他成功了。他混上了这辆驶向宫外的“灵车”。只要出了宫门，就有机会……
然而，就在板车吱呀着行驶了一段，眼看快要接近西边那处偏僻角门时，车子的速度，突然慢了下来，然后，停住了。
一个尖细、阴冷、带着明显不满的声音，从前方的黑暗里传来，像毒蛇吐信：
“等等。这车……今夜都运的什么？西六所那边，贵妃娘娘交代了，要仔细些。”
是那个小陈子的声音！他不是回去禀报了吗？怎么又出现在这里？！而且听这话气，竟是专门来查这运尸车的？
陆仁全身的血液，在那一刻，几乎凝固了。
草席下，他死死攥紧了拳头，指甲深深掐进掌心，用疼痛对抗着席卷而来的、几乎要将他吞没的恐惧。
车板边缘，传来了脚步声。灯笼的光，透过草席的缝隙，斑驳地映在他脸上。
一只手，抓住了覆盖在他身上的草席边缘。
“掀开，我瞧瞧。”小陈子命令道，声音里带着不容置疑的阴鸷。
（第三章 完）
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